Poeta americano. Dopo essersi diplomato a Princeton nel 1771, si dedicò
all'insegnamento. Più tardi si trasferì a Vera Cruz e, divenuto
comandante di una nave, venne fatto prigioniero dagli Inglesi nel corso della
guerra d'Indipendenza. Liberato nel 1780, riprese il mare. Assunse in seguito la
direzione di alcuni giornali e trascorse gli ultimi anni di vita nel New Jersey
in gravi ristrettezze economiche. Morì assiderato in una tempesta di
neve. Deista, esaltatore della vita primitiva e del
buon selvaggio,
ammiratore della Rivoluzione francese,
F. rappresenta un momento
importante nella formazione dello spirito del popolo americano. Nell'ambito
della sua produzione ricordiamo i due poemi
Funerale in Giamaica e
La
casa della notte nonché il poemetto in quattro canti
La
nave-prigione inglese, feroce satira contro i metodi carcerari inglesi da
lui sperimentati di persona (New York 1752 - presso Freehold, New Jersey
1832).